Madame Bovary di Gustave Flaubert, il riassunto

Madame Bovary è il primo romanzo di Gustave Flaubert. Oggi considerato un esempio di romanzo realista, ai tempi della pubblicazione, nel 1857, fu messo sotto accusa per “oltraggio alla morale”. In questo articolo ti proponiamo il riassunto di Madame Bovary di Gustave Flaubert. 

Madame Bovary ha inizio quando Charles Bovary è un giovane ragazzo, incapace di adattarsi alla nuova scuola e ridicolizzato dai nuovi compagni di classe. Da bambino e fino all’età adulta, Charles cresce come un uomo mediocre e noioso. Fallisce il suo primo esame medico e a stenti riesce a diventare medico di seconda categoria in un paese. Sua madre lo convince a sposare una vedova che, dopo poco tempo, muore lasciando Charles con molto meno denaro di quanto si aspettasse. 

Charles si innamora subito di Emma, la figlia di un paziente, e i due decidono di sposarsi. Dopo il matrimonio, vanno a vivere a Tostes, dove lui lavora. Ma il matrimonio non è all’altezza delle aspettative romantiche di Emma. Fin da quando viveva in convento da ragazza, lei ha visto nell’amore e nel matrimonio la soluzione a tutti i suoi problemi, sperando una vita sofisticata e agiata. Emma si annoia e si deprime nel vivere in un villaggio e, alla fine, il tedio diventa la sua malattia. Quando Emma rimane incinta, Charles decide di trasferirsi in una città diversa, nella speranza che la moglie torni in salute. 

Nella nuova città di Yonville, i Bovary incontrano Homais, il farmacista di città, un parolaio pomposo che non fa altro che vantarsi. Emma incontra anche Leon, un impiegato, che, come lei, si annoia della vita rurale e ama leggere romanzi d’amore. Quando Emma dà alla luce sua figlia Berthe, ne rimane delusa perché voleva un maschio e continua ad abbattersi. Tra Emma e Leon nascono dei sentimenti. Tuttavia, quando Emma si rende conto che Leon la ama, si sente in colpa e inizia a diventare una moglie obbediente. Leon si stanca di aspettare e, credendo che non potrà mai avere Emma, parte per studiare legge a Parigi. La sua partenza intristisce Emma. 

A una fiera agricola, un ricco vicino di casa di nome Rodolphe, confessa di essere attratto da Emma e le dichiara il suo amore. Lui la seduce e iniziano una relazione passionale. Emma è spesso indiscreta e i pettegolezzi degli abitanti del paese si concentrano su di lei. Charles, però, non sospetta nulla. La sua reputazione professionale, nel frattempo, subisce un duro colpo quando decide di tentare su Homais una tecnica chirurgica sperimentale che, alla fine, lo costringe a chiedere l’intervento di un altro dottore che sarà costretto ad amputargli una gamba. Disgustata dall’incompetenza del marito, Emma viene coinvolta ancora di più da Rodolphe. Prende in prestito i soldi per comprare i regali e gli suggerisce di scappare insieme portando via con loro la piccola Berthe. Ben presto, però, Rodolphe si stanca di Emma e si rifiuta di fuggire con lei così, la lascia. Il cuore di Emma si spezza e lei si ammala gravemente. 

Emma si riprende ma Charles è in difficoltà finanziarie tanto da dover prendere in prestito dei soldi per pagare i debiti di Emma e il suo trattamento. Decide di portare la moglie nella vicina città di Rouen e lì incontrano Leon. Questo incontro riaccende la vecchia fiamma tra i due che, questa volta, iniziano una storia d’amore. Mentre Emma continua ad uscire furtivamente da Rouen per incontrare Leon, cresce di più il debito che ha contratto con l’usuraio Lheureux. Spesso, Emma rischia di far scoprire la sua relazione con Leon. 

Nel corso del tempo, Emma si annoia anche con Leon. Non sapendo come lasciarlo, inizia a diventare sempre più esigente. Nel frattempo, Lheureux ordina il sequestro di beni ad Emma per compensare il debito che ha accumulato. Terrorizzata dalla possibilità che Charles possa scoprire tutto, cerca di raccogliere il denaro di cui ha bisogno facendo appello a Leon e a tutti gli uomini d’affari della città. Alla fine, Emma tenta anche di prostituirsi offrendosi di tornare con Rodolphe se lui le darà i soldi di cui ha bisogno. Lui rifiuta e, spinta dalla disperazione, si suicida con l’arsenico.  

Per un po’, Charles idealizza l’immagine di sua moglie ma, alla fine, scopre le sue lettere a Rodolphe e Leon, ed è costretto a confrontarsi con la verità. Muore da solo nel suo giardino e Berthe viene mandata a lavorare in un cotonificio.